Një bombardues strategjik amerikan B-1B Lancer ka mbërritur në bazën ajrore RAF Fairford në Gloucestershire të Mbretërisë së Bashkuar, duke sinjalizuar një përshkallëzim të operacioneve ushtarake amerikane kundër Iranit.
Avioni, i cili është një nga bombarduesit më të fuqishëm në arsenalin e Forcave Ajrore të SHBA-së, është i aftë të mbajë deri në 24 raketa lundrimi dhe ka një kapacitet total armësh prej rreth 34 tonësh.
Bombarduesi ka gjatësi rreth 44.5 metra dhe hapje krahësh rreth 41.8 metra, ndërsa mund të arrijë shpejtësi mbi 1,450 km/h. Ai operohet nga një ekuipazh prej katër personash dhe është i pajisur me sisteme të avancuara radarike, navigimi dhe mbrojtjeje elektronike.
I njohur nga pilotët me nofkën “Bone”, B-1B ka marrë pjesë më parë në operacione ushtarake në Siri, Libi, Afganistan dhe Irak.
Mbërritja e bombarduesit vjen pas deklaratave të Sekretarit amerikan të Mbrojtjes, Pete Hegseth, i cili paralajmëroi një rritje të ndjeshme të sulmeve ndaj objektivave iraniane, duke përfshirë instalacione raketore, depo municionesh dhe infrastrukturë komanduese.
Sipas zyrtarëve amerikanë, përdorimi i bazave britanike do të mundësojë që avionët amerikanë të reduktojnë ndjeshëm kohën e fluturimeve drejt Lindjes së Mesme dhe të rrisin ritmin e operacioneve.
Vendosja e bombarduesit u bë e mundur pas vendimit të kryeministrit britanik Keir Starmer për të lejuar përdorimin e bazave ushtarake britanike për operacione që cilësohen “mbrojtëse dhe të kufizuara” kundër kërcënimeve raketore iraniane.
Ky vendim erdhi pas sulmeve me dronë ndaj një baze britanike në Qipro dhe presionit të administratës amerikane për të rritur bashkëpunimin ushtarak në rajon.
Analistët ushtarakë vlerësojnë se dislokimi i B-1B në Britani tregon hyrjen në një fazë të re të operacionit amerikan, me fokus në goditje më intensive ndaj kapaciteteve raketore dhe bërthamore të Iranit.
