Sekretari amerikan i Mbrojtjes Lloyd Austin , i cili vizitoi Kievin më 21 tetor, tha se pas 970 ditësh lufte, udhëheqësi rus Vladimir Putin “nuk ka përmbushur një qëllim të vetëm strategjik” dhe ofroi garanci se “Moska nuk do të mbizotërojë kurrë në Ukrainë”. Megjithatë, privatisht, kolegët e tij në Pentagon, zyrtarët perëndimorë dhe shumë komandantë ukrainas janë gjithnjë e më të shqetësuar për drejtimin që po merr lufta dhe aftësinë e Ukrainës për të kontrolluar përparimet ruse gjatë gjashtë muajve të ardhshëm. Forcat ukrainase kanë arritur deri më tani të mbajnë Pokrovsk, një qendër kyçe logjistike dhe transporti për forcat ukrainase në rajonin lindor të Donbasit – që përbëhet nga Donetsk dhe Luhansk, që sigurisht është e turpshme për Putinin, por diku tjetër përgjatë vijës së frontit, forcat ruse po thyejnë përmes mbrojtjeve ukrainase. Në Kupjansk në veri të vendit, trupat e tyre ndanë në dy formacionet ukrainase pranë lumit Oskil.
Në Časiv Jar në lindje, ata kaluan kanalin kryesor Siverski Donets, pas gjashtë muajsh përpjekje. Më në jug, forcat ruse kanë zënë vendin e lartë në dhe rreth Vuhledar dhe po lëvizin drejt Kurahovo nga dy drejtime. Në rajonin e Kurskut të Rusisë, ukrainasit kanë humbur rreth gjysmën e territorit që pushtuan në një ofensivë të papritur në gusht. Por problemi i vërtetë nuk është aq shumë humbja e territorit, e cila është e kufizuar dhe që i ka kushtuar Rusisë humbje të mëdha njerëzore – 600,000 të vdekur dhe të plagosur që nga fillimi i luftës sipas vlerësimeve amerikane, dhe 57,000 të vdekur vetëm këtë vit deri në tetor, sipas inteligjencës ukrainase. Problemi i vërtetë, është erozioni i vazhdueshëm në madhësinë dhe cilësinë e forcave ukrainase.
